Das Nachlassgericht und seine Aufgaben
Das Nachlassgericht ist ein wichtiger Ansprechpartner für die Beteiligten in einem Erbfall. Als Erblasser können Sie Ihr Testament beim Nachlassgericht in amtliche Verwahrung geben. Gesetzliche Erben können beim Nachlassgericht einen Erbschein beantragen oder ihre Erbausschlagung erklären. Wenn Sie mit einem Testament nicht einverstanden sind, können Sie den letzten Willen des Erblassers vor dem Nachlassgericht anfechten.
Was macht das Nachlassgericht?
Das Nachlassgericht ist für Erbangelegenheiten zuständig, das heißt es führt regelmäßig Nachlassverfahren durch. Seine Aufgaben werden in Deutschland vom Amtsgericht übernommen. Zu den Aufgaben im Nachlassverfahren zählen:
- Verwahrung von Testamenten und Erbverträgen
- Testamentseröffnungen
- Erteilung von Erbscheinen,
- Entgegennahme von Erbausschlagungen
- Testamentsanfechtungen
- Ernennung und Entlassung eines Testamentsvollstreckers
- Anordnung einer Nachlassverwaltung (Erben können sie beantragen, um ihre Haftung für Schulden des Verstorbenen auf den Nachlass zu beschränken)
- Bestellung eines Nachlasspflegers, wenn die Erben unbekannt sind und der Nachlass gesichert werden muss
Welches Nachlassgericht ist zuständig?
Das zuständige Nachlassgericht für einen Erbfall ist im deutschen Erbrecht immer das Amtsgericht am letzten gewöhnlichen Aufenthaltsort des Verstorbenen, also dort, wo er zuletzt tatsächlich gelebt hat. Das kann zum Beispiel auch ein Pflegeheim sein. Eine Ausnahme bilden Erbausschlagungen: Der Erbe kann die Ausschlagung auch vor dem Nachlassgericht an seinem eigenen Wohnort erklären.
Wie erfährt das Nachlassgericht vom Tod des Erblassers bzw. von seinem Testament?
Bevor es zur Testamentseröffnung kommt, muss das Nachlassgericht zunächst Nachricht vom Tod des Erblassers und von der Existenz seines Testaments erhalten. Hierbei macht es einen Unterschied, ob es sich um ein amtlich verwahrtes Testament oder um ein nicht amtlich verwahrtes (privates) Testament handelt.
Amtlich verwahrte Testamente
Jedes Testament in amtlicher Verwahrung wird in einem zentralen Testamentsregister bei der Bundesnotarkammer geführt. Bei einem Todesfall erhält dieses Register eine Nachricht vom zuständigen Standesamt. Wenn für den Erblasser ein Testament hinterlegt ist, wird das zuständige Nachlassgericht benachrichtigt.
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Nicht amtlich verwahrte Testamente
Wer ein Testament findet, muss es unverzüglich zum Zwecke der Testamentseröffnung beim Nachlassgericht abgeben – auch wenn er es für ungültig hält oder selbst nicht bedacht ist. Wer ein Testament zurückhält oder vernichtet, kann sich nach § 2259 des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB) strafbar machen.
Privat verwahrte Testamente können allerdings verloren gehen, vergessen oder unterschlagen werden. Es kommt sogar vor, dass gut versteckte private Testamente erst bei der Haushaltsauflösung entdeckt werden. Daher besteht ein gewisses Risiko, dass ein nicht amtlich verwahrtes Testament gar nicht oder erst zu spät beim Amtsgericht abgegeben wird. In diesem Fall kommt die gesetzliche Erbfolge zum Tragen. Es ist also im Interesse der testamentarischen Erben, wenn auch private Testamente vom Erblasser beim Nachlassgericht hinterlegt werden.
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Wen muss das Nachlassgericht informieren?
Das Nachlassgericht informiert alle am Erbfall Beteiligten schriftlich über die Testamentseröffnung sowie gegebenenfalls ihre Erbenstellung: Erben, Enterbte, Vermächtnisnehmer, Testamentsvollstrecker und Nachlassverwalter. Die Beteiligten erhalten eine Kopie des eröffneten Testaments und außerdem das Protokoll der Testamentseröffnung.
Die schriftliche Benachrichtigung über das Testament erfolgt automatisch. Wenn Sie zu den Erben oder Enterbten zählen, erfahren Sie von Ihrer Erbenstellung also in jedem Fall durch das zuständige Nachlassgericht.
Kümmert sich das Nachlassgericht auch um die Bestattung?
Nein. Das Nachlassgericht ist ausschließlich für das Erbe zuständig. Um die Bestattung müssen sich die Angehörigen selbst kümmern – und zwar schnell: Je nach Bundesland muss die Beisetzung innerhalb weniger Tage erfolgen. Zu diesem Zeitpunkt ist ein Testament meist noch gar nicht eröffnet.
Wer seinen Angehörigen diese Last abnehmen möchte, kann seine Wünsche in einer Bestattungsverfügung festhalten und die Kosten mit einer Bestattungsvorsorge absichern. Das Geld liegt dann auf einem Treuhandkonto und steht im Todesfall sofort zur Verfügung – ohne dass Ihre Erben auf das Nachlassgericht warten müssen.
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Wie ermittelt das Nachlassgericht die Erben?
Liegt ein Testament vor, benachrichtigt das Nachlassgericht nach der Testamentseröffnung alle darin genannten Personen.
Gilt die gesetzliche Erbfolge, hängt es vom Bundesland ab: In Bayern und Baden-Württemberg ermittelt das Nachlassgericht die Erben von Amts wegen. In den übrigen Bundesländern wird es in der Regel nur tätig, wenn sich jemand an das Gericht wendet – etwa um einen Erbschein zu beantragen oder das Erbe auszuschlagen.
Sind die Erben unbekannt und muss der Nachlass gesichert werden, kann das Gericht einen Nachlasspfleger bestellen. Er verwaltet den Nachlass und sucht die Erben (§ 1960 BGB).
Wer bezahlt das Nachlassgericht?
Für alle Dienste des Nachlassgerichtes müssen Gebühren entrichtet werden.
- Die amtliche Verwahrung eines Testaments kostet einmalig 75 Euro Gerichtsgebühr. Hinzu kommt eine einmalige Gebühr der Bundesnotarkammer für die Registrierung im Zentralen Testamentsregister von 12,50 Euro (wenn die Gebühr über einen Notar oder das Nachlassgericht erhoben und weiterberechnet wird) bzw. 15,50 Euro (wenn sie unmittelbar durch die Bundesnotarkammer erhoben wird). Sie stellt sicher, dass das Nachlassgericht im Todesfall automatisch vom Testament erfährt.
- Eine Testamentseröffnung kostet 109 Euro zuzüglich der Kosten für Porto, Versand etc. – diese Kosten sind im Anschluss an die Testamentseröffnung von den Erben zu entrichten.
- Wenn Sie einen Erbschein beantragen, hängen die Kosten vom Geschäftswert des Nachlasses ab. Sie sind vom Erben zu tragen, der den Erbschein beantragt.
- Wenn Sie die Erbschaft für einen überschuldeten Nachlass ausschlagen, fällt dafür pauschal eine Mindestgebühr in Höhe von 30 Euro an. Schlagen Sie eine Erbschaft aus, die nicht überschuldet ist, richten sich die Kosten für das Nachlassgericht nach dem Nachlasswert. In beiden Fällen trägt der ausschlagende Erbe die Gebühren für die Erbausschlagung.
Alle Angaben: Stand November 2026
Häufige Fragen zum Nachlassgericht
Das Nachlassgericht ist eine Abteilung des Amtsgerichts und für alle Erbangelegenheiten zuständig. Es verwahrt und eröffnet Testamente, erteilt Erbscheine, nimmt Erbausschlagungen entgegen und kann einen Nachlasspfleger oder Nachlassverwalter bestellen.
Das Amtsgericht am letzten gewöhnlichen Aufenthaltsort des Verstorbenen – also dort, wo er zuletzt tatsächlich gelebt hat. Eine Ausschlagung können Sie auch beim Nachlassgericht an Ihrem eigenen Wohnort erklären.
Das Standesamt meldet jeden Sterbefall an das Zentrale Testamentsregister. Ist dort ein Testament oder Erbvertrag registriert, wird das zuständige Nachlassgericht automatisch benachrichtigt. Von privaten Testamenten, die zu Hause aufbewahrt werden, erfährt das Gericht nur, wenn sie abgegeben werden. Sicherer ist es deshalb, das Testament zu hinterlegen.
Ja, und zwar unverzüglich – auch wenn Sie es für ungültig halten oder nicht selbst bedacht sind. Wer ein Testament zurückhält oder vernichtet, kann sich strafbar machen.
Liegt ein Testament vor, benachrichtigt das Gericht alle darin genannten Personen. Ohne Testament ermitteln nur die Nachlassgerichte in Bayern und Baden-Württemberg die Erben von Amts wegen. In den anderen Bundesländern müssen sich die Erben in der Regel selbst an das Gericht wenden.
Für die Testamentseröffnung fällt eine feste Gebühr von 109 Euro an, unabhängig vom Wert des Nachlasses. Die Kosten tragen die Erben.
Für die amtliche Verwahrung fällt eine einmalige Gebühr von 75 Euro an. Hinzu kommt eine Gebühr für die Registrierung im Zentralen Testamentsregister.
Nein. Das Nachlassgericht ist nur für das Erbe zuständig. Um die Bestattung müssen sich die Angehörigen innerhalb weniger Tage selbst kümmern. Mit einer Bestattungsvorsorge legen Sie Ihre Wünsche fest und sichern die Kosten ab.
Da November keine rechtlich bindende Auskunft geben darf, sind alle Angaben auf dieser Seite unverbindlich, stellen keine juristische Beratung dar und können nicht als abschließend im Hinblick auf sämtliche im Zusammenhang mit dem Erbrecht stehenden Sachverhalte verstanden werden. Wir empfehlen Ihnen, sich zur Beratung an einen Fachanwalt für Erbrecht zu wenden.