Die Testamentseröffnung:
Ablauf, Dauer und wichtige Fristen
Die Testamentseröffnung ist ein wichtiges Ereignis für alle Menschen, die von den Verfügungen im letzten Willen betroffen sind. Das Nachlassgericht nimmt offiziell Kenntnis vom Inhalt des Testaments und gibt bekannt, wer als Erbe eingesetzt wurde – oder nicht.
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Was ist eine Testamentseröffnung?
Wenn jemand ein Testament oder einen Erbvertrag (Verfügung von Todes wegen) in amtliche Verwahrung gibt, wird der Inhalt nach dem Tod des Erblassers durch das Nachlassgericht (nicht durch einen Anwalt!) eingesehen und dokumentiert. Diesen Vorgang bezeichnet man als Testamentseröffnung. Die Testamentseröffnung und der Inhalt der Verfügung werden allen Beteiligten anschließend durch das Nachlassgericht bekanntgegeben.
Private Testamente
Wenn Sie ein privates Testament auffinden, sind Sie nach § 2259 BGB (Bürgerliches Gesetzbuch) dazu verpflichtet, die Verfügung beim Nachlassgericht abzuliefern. Neben amtlich verwahrten Testamenten und Erbverträgen werden im deutschen Erbrecht nämlich auch private Testamente vom Nachlassgericht zur Kenntnis genommen und eröffnet. Die Testamentseröffnung für ein privates Testament unterscheidet sich also nicht von der Testamentseröffnung für ein amtlich verwahrtes Testament.
Bedeutung der Testamentseröffnung
Eine Testamentseröffnung sagt nichts darüber aus, ob das Testament oder der Erbvertrag gültig ist oder ob alle Verfügungen des Erblassers wirksam sind. Wer von einer Aufhebung profitieren würde, kann das Testament anfechten, wenn ein triftiger Anfechtungsgrund vorliegt. Sollte ein weiteres Testament desselben Erblassers aufgefunden werden, kann das eröffnete Testament seine Gültigkeit sogar komplett verlieren.
Wer beantragt eine Testamentseröffnung?
Wenn ein amtlich verwahrtes Testament vorliegt, ist kein Antrag zur Testamentseröffnung erforderlich. Die Testamentseröffnung erfolgt nach dem Tod des Erblassers automatisch von Gesetzes wegen.
Sollten Sie im Besitz eines privaten Testaments sein, so geben Sie dies zusammen mit einem Antrag auf Testamentseröffnung beim Nachlassgericht ab.
Antrag auf eine Testamentseröffnung: Muster
(Vor- und Familienname, Anschrift des Antragstellers)
(Anschrift des zuständigen Amtsgerichts)
(Ort, Datum)
Betreff: Antrag auf Testamentseröffnung
Sehr geehrte Damen und Herren,
hiermit beantrage ich die Eröffnung des Testaments von (Vor- und Familienname des Erblassers), zuletzt wohnhaft in (letzte Meldeadresse des Erblassers), verstorben am (Sterbedatum).
Der letzte Wille vom (Datum des Dokuments) sowie die Sterbeurkunde sind dem Antrag beigefügt. Das Testament ist vom Erblasser eigenhändig verfasst und unterschrieben worden.
Mit freundlichen Grüßen
(Unterschrift des Antragstellers)
Wer eröffnet das Testament?
Die Testamentseröffnung erfolgt durch das zuständige Nachlassgericht. Dies ist in der Regel das Amtsgericht am letzten gewöhnlichen Aufenthaltsort des Verstorbenen.
Wann erfolgt die Testamentseröffnung?
Nach § 348 Abs. 1 FamFG (Gesetz über das Verfahren in Familiensachen und in den Angelegenheiten der freiwilligen Gerichtsbarkeit) ist das Nachlassgericht zur Testamentseröffnung verpflichtet, sobald es vom Tod des Erblassers beziehungsweise von der Existenz seines Testaments erfahren hat.
- Beim Tode des Erblassers gibt das Standesamt die Todesnachricht an das Zentrale Testamentsregister der Bundesnotarkammer weiter. Dort wird geprüft, ob auf den Erblasser ein amtlich verwahrtes Testament eingetragen ist.
- Ist auf den Erblasser ein amtlich verwahrtes Testament eingetragen, informiert das Testamentsregister das zuständige Nachlassgericht über die Verfügung. Dies nimmt in der Regel wenige Tage in Anspruch.
- Anschließend wird das Testament laut deutschem Erbrecht so bald wie möglich durch das Nachlassgericht eröffnet.
Wie lange dauert es bis zur Testamentseröffnung?
Vom Todesfall bis zur Eröffnung vergehen in der Regel einige Wochen. Je nach Auslastung des Nachlassgerichts und je nachdem, wann ein privates Testament abgeliefert wird, kann es auch mehrere Monate dauern. Bis die Beteiligten das Eröffnungsprotokoll per Post erhalten, vergeht meist noch einmal etwas Zeit.
Bestattung vor der Testamentseröffnung
Die Beisetzung findet deshalb fast immer statt, bevor das Testament eröffnet ist. Je nach Bundesland muss sie innerhalb weniger Tage oder Wochen erfolgen. Wer seine Bestattungswünsche ins Testament schreibt, riskiert also, dass niemand rechtzeitig davon erfährt.
Halten Sie Ihre Wünsche deshalb in einer Bestattungsverfügung fest, die Ihre Angehörigen sofort finden. Mit einer Bestattungsvorsorge bei November halten Sie alle Wünsche direkt im Vorsorgevertrag fest – eine Bestattungsverfügung ist in Ihren Unterlagen bereits enthalten. Das Geld für die Bestattung liegt auf einem Treuhandkonto und steht im Todesfall sofort zur Verfügung, ohne dass Ihre Angehörigen auf Testamentseröffnung oder Erbschein warten müssen.
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Wer wird über die Testamentseröffnung benachrichtigt?
Jeder, der vom Testament oder Erbvertrag in seinen Rechten betroffen ist – Erben, Alleinerben, Enterbte, Vermächtnisnehmer, Nachlassverwalter, Testamentsvollstrecker etc. – wird schriftlich vom Nachlassgericht über das verwahrte Testament und die Testamentseröffnung benachrichtigt. Alle Beteiligten erhalten eine Kopie des Testaments sowie ein Eröffnungsprotokoll.
Ablauf einer Testamentseröffnung
- Die Testamentseröffnung ist ein interner amtlicher Vorgang am Nachlassgericht. Das Gericht sichtet dazu das Testament, nimmt die letztwilligen Verfügungen des Erblassers zur Kenntnis und dokumentiert diese. In den allermeisten Fällen wird das Testament ohne die Anwesenheit der Erben oder anderer Beteiligten eröffnet.
- Über die Eröffnung wird ein Protokoll angefertigt. Dieses wird zusammen mit einer Kopie des eröffneten Testaments an die Beteiligten verschickt.
- Nach der Eröffnung wird das Original-Testament zu den Nachlassakten gelegt und kann dort auf Antrag von den Erben oder der Erbengemeinschaft eingesehen werden.
- Mit der Testamentseröffnung ist die Aufgabe des Nachlassgerichts erledigt. Die Auslegung der letztwilligen Verfügungen, die Testamentsvollstreckung und Abwicklung der Erbschaft fallen nicht in den Aufgabenbereich des Nachlassgerichts.
Testamentseröffnung beim Berliner Testament
Stirbt der erste Partner, eröffnet das Nachlassgericht nur dessen Verfügungen. Die Verfügungen des überlebenden Partners werden – soweit sie sich trennen lassen – nicht bekanntgegeben. War das Berliner Testament amtlich verwahrt, kommt es danach wieder in die Verwahrung. Nach dem Tod des zweiten Partners wird es erneut eröffnet.
Was passiert nach der Testamentseröffnung?
Mit der Kopie des Testaments sowie dem Eröffnungsprotokoll können Sie sich an den meisten Stellen als Rechtsnachfolger des Erblassers legitimieren. Dies ist zum Beispiel wichtig, um Bankgeschäfte zu erledigen oder Immobilien vom Erblasser auf den Erben oder die Erbengemeinschaft umzuschreiben. In manchen Fällen benötigen Sie dazu jedoch einen Erbschein. Den Erbschein können Sie nach der amtlichen Testamentseröffnung beim zuständigen Nachlassgericht beantragen.
Achtung: Mit der Beantragung eines Erbscheins gilt das Erbe als angenommen.
Erbausschlagung
Wenn das Testament amtlich eröffnet und sein Inhalt den Erben offiziell bekanntgegeben ist, beginnt die sechswöchige Frist zur Ausschlagung vor dem Nachlassgericht. Wenn Sie testamentarischer Erbe sind, müssen Sie nun entscheiden, ob Sie das Erbe annehmen oder ausschlagen wollen.
- Nehmen Sie das Erbe an, brauchen Sie laut Erbrecht nichts weiter zu tun.
- Wollen Sie das Erbe ausschlagen, können Sie binnen sechs Wochen nach der Testamentseröffnung vor dem Nachlassgericht die Ausschlagung erklären.
- Wenn der Verstorbene seinen Wohnsitz im Ausland hatte oder Sie sich selbst zu Beginn der gesetzlichen Frist im Ausland aufhalten, verlängert sich die Ausschlagungsfrist auf sechs Monate.
- Nach Verstreichen der Frist gilt die Erbschaft laut Erbrecht automatisch als angenommen.
Pflichtteilsanspruch
Wenn Sie Ihren Pflichtteil laut gesetzlicher Erbfolge einfordern wollen, haben Sie dazu drei Jahre Zeit (§ 195 BGB). Die Frist beginnt am Ende des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist – also in der Regel am 31. Dezember des Jahres, in dem der Erbfall eingetreten ist und die pflichtteilsberechtigte Person davon Kenntnis erlangt hat. Danach verfällt Ihr Anspruch auf den Pflichtteil als gesetzlicher Erbe.
Vermächtnisse
Ebenfalls drei Jahre haben Sie Zeit, um die Herausgabe eines Vermächtnisses einzufordern. Handelt es sich dabei allerdings um eine Immobilie, bleiben Ihnen laut Erbrecht zehn Jahre nach der Testamentseröffnung Zeit, um die Übergabe einzufordern.
Wer trägt die Kosten einer Testamentseröffnung?
Eine Testamentseröffnung ist nicht kostenfrei: Für den Bearbeitungsaufwand werden Gebühren nach Anlagenverzeichnis 1 des Gerichts- und Notarkostengesetzes (GNotKG) berechnet. Diese betragen pauschal 109 Euro (Stand: November 2026) zuzüglich der Kosten für Porto, Versand etc. Diese Gebühren sind im Anschluss an die Testamentseröffnung vom Erben oder der Erbengemeinschaft an das zuständige Nachlassgericht zu entrichten.
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Häufige Fragen zur Testamentseröffnung
Das Nachlassgericht öffnet nach dem Tod das Testament, dokumentiert seinen Inhalt in einem Protokoll und informiert alle Beteiligten. Über die Gültigkeit des Testaments entscheidet es dabei nicht.
In der Regel einige Wochen, je nach Nachlassgericht auch mehrere Monate. Bei einem privaten Testament hängt es außerdem davon ab, wann es beim Gericht abgegeben wird.
Nein. In den allermeisten Fällen eröffnet das Gericht das Testament ohne die Beteiligten. Sie erhalten anschließend eine Kopie des Testaments und das Eröffnungsprotokoll per Post.
Alle, deren Rechte betroffen sind: Erben, enterbte gesetzliche Erben, Vermächtnisnehmer und gegebenenfalls ein Testamentsvollstrecker.
Das Nachlassgericht berechnet eine feste Gebühr von 109 Euro, unabhängig vom Wert des Nachlasses. Die Kosten tragen die Erben.
Sie müssen es unverzüglich beim Nachlassgericht abgeben – auch wenn Sie es für ungültig halten oder selbst nicht bedacht sind. Das Gericht eröffnet es dann von Amts wegen.
Das Gericht eröffnet nur die Verfügungen des Verstorbenen. Die Verfügungen des überlebenden Partners bleiben, soweit möglich, unbekannt. Nach dem Tod des zweiten Partners wird das Testament erneut eröffnet. Mehr dazu unter Berliner Testament.
Die sechswöchige Frist beginnt, wenn Sie vom Erbfall und von Ihrer Erbenstellung erfahren haben – bei einem Testament frühestens mit dessen Bekanntgabe. Bei Auslandsbezug beträgt sie sechs Monate. Mehr dazu unter Erbe ausschlagen.
Ja, fast immer. Die Beisetzung muss innerhalb weniger Tage oder Wochen erfolgen, die Eröffnung dauert meist länger. Bestattungswünsche gehören deshalb nicht ins Testament, sondern in eine Bestattungsverfügung. Mit einer Bestattungsvorsorge sind auch die Kosten abgesichert.
Da November keine rechtlich bindende Auskunft geben darf, sind alle Angaben auf dieser Seite unverbindlich, stellen keine juristische Beratung dar und können nicht als abschließend im Hinblick auf sämtliche im Zusammenhang mit dem Erbrecht stehenden Sachverhalte verstanden werden. Wir empfehlen Ihnen, sich zur Beratung an einen Anwalt für Erbrecht zu wenden.